O ano de 1991 foi marcante para os videogames. A geração de 16 bits iniciou de vez com a chegada do Super Nintendo ao ocidente. Ícones como Sonic the Hedgehog surgiram, Sid Meier lançou o primeiro Civilization e um simples jogo chamado Street Fighter II foi disponibilizado. Esse último foi lançado sem grandes expectativas, mas acabou não apenas definindo um gênero, como também impulsionando o mercado de fliperamas.
Takashi Nishiyama foi o criador do primeiro Street Fighter, e pouco após o lançamento do infame título de 1987, ele foi para a SNK. Com a liberdade de explorar suas ideias não concretizadas na gênese de Ryu e companhia, ele acabou alterando o rumo da desenvolvedora de Osaka. Esse preâmbulo é importante para enfatizar um ponto de virada que ocorreria com o Neo Geo no final de 1991.
Vamos prosseguir com nossa jornada por este período repleto.
Alpha Mission II
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| Lançamento: 25/03/1991 — Desenvolvedora: SNK — 46 Mega |
Alpha Mission II, sequência de um dos jogos mais antigos da SNK, é um shoot 'em up vertical com um sistema de armas um tanto complexo. Em vez de adquirir os tiros individualmente apenas durante a jogatina, vamos acumulando mais energia para usá-los com força total. Ao término de cada etapa, é possível adquirir uma arma com os pontos ganhos e adicioná-la ao inventário.
Com alguns efeitos de escalonamento esperados, Alpha Mission II exagera no uso de parallax para ampliar a escala do combate. É um shmup competente, mas não mais do que isso.
Burning Fight
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| Lançamento: 20/05/1991 — Desenvolvedora: SNK — 54 Mega |
Pegando carona no sucesso de Final Fight, Burning Fight é um beat ‘em up tradicional. Temos a opção de escolher entre três lutadores e precisamos percorrer o Japão para acabar com o domínio de uma gangue. Mais uma vez, temos uma briga de rua que não é tão agradável de jogar, sem o sistema de combos satisfatório presente nos títulos do gênero lançados pela Capcom.
Visualmente, Burning Fight não se destaca tanto além de usar efeitos de scaling ocasionalmente. A trilha chamou atenção por parecer evocar temas de filmes de kung-fu antigos, às vezes até sendo um tanto calma demais.
Curiosamente, Duke, um dos personagens jogáveis, acabou voltando como um striker em The King of Fighters 2000.
Crossed Sword
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| Lançamento: 20/05/1991 — Desenvolvedora: Alpha Denshi — 34 Mega |
Embora pareça similar a The Super Spy, Crossed Sword é um jogo bastante distinto. Em uma ambientação de fantasia medieval, a jogabilidade ocorre em terceira pessoa com progressão automática, e o jogador controla um cavaleiro encarregado de libertar um reino de demônios.
Basta nos concentrarmos em atacar os inimigos com nossa espada ou magias, defender quando necessário e desviar no momento certo. Ao longo da jornada, o herói pode adquirir equipamentos em lojas utilizando o dinheiro coletado, e pode evoluir com os pontos ganhos ao término de cada batalha. Trata-se de um ciclo repetitivo, porém cativante para uma experiência de arcade.
Com sprites grandes, uma trilha sonora atmosférica e inimigos com designs únicos, a ambientação é o principal charme de Crossed Sword. Sem dúvida, uma das melhores produções iniciais da Alpha Denshi.
Eight Man
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Lançamento: 07/06/1991 — Desenvolvimento: Pallas/SNK — 46 Mega |
Game de ação inspirado em um mangá da década de 1960, Eight Man segue uma estrutura bem direto ao ponto. Vamos avançando em linha reta, derrotando tudo que se coloca em nosso caminho e ganhando mais força com as melhorias ao longo do percurso. Em determinados trechos, o herói correrá em alta velocidade, colocando nossos reflexos à prova durante a ação.
Embora os cenários sejam repetitivos, os gráficos são agradáveis e a aventura ainda oferece um modo cooperativo. A movimentação poderia ser mais fluida, mas a jogabilidade é divertida o bastante para proporcionar uma boa experiência em fliperama.
Quiz Daisousa Sen: The Last Count Down
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Lançamento: 01/07/1991 — Desenvolvimento: SNK — 34 Mega |
Quiz Daisousa Sen é um jogo de perguntas e respostas que acompanha a jornada de Neo McDonald e Geo Kentucky, que precisam explorar uma cidade agitada por curiosidades. As perguntas abordam conhecimentos gerais, como geografia, história e cultura pop, e os resultados nos conduzem a diferentes direções na narrativa, que toma rumos bastante absurdos.
É triste que esse tenha ficado restrito ao Japão, pois a premissa é realmente divertida. Ao menos o ocidente pode ver Neo e Geo como strikers em The King of Fighters 2000, além de terem feito cameos em outras produções da SNK.
Minasan no Okagesama Desu! Dai Sugoroku Taikai
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| Lançamento: 25/07/1991 — Desenvolvedora: Monolith — 23 Mega |
Protagonizado por uma dupla humorística nipônica chamada de Tunnels, Minasan no Okagesama Desu! é, fundamentalmente, um jogo de mahjong clássico. A presença dos comediantes, que fazem piadas no mais puro estilo japonês, é o que o torna diferente. Tecnicamente, é uma produção bastante básica, com poucos samples de voz e algumas animações durante as partidas.
Legend of Sucess Joe (Ashita no Joe Densetsu)
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Lançamento: 07/1991 — Desenvolvedora: Wave — 50 Mega |
Ashita no Joe é uma das obras mais influentes do Japão, porém acabou recebendo um título que não condiz com seu legado. Embora tenhamos experimentado lançamentos mais simples até aqui, nenhum deles é tão ruim quanto Legend of Sucess Joe, que parece uma produção de baixo custo do início da vida do Mega Drive.
A campanha narra a história do mangá, alternando entre sequências de beat 'em up e lutas de boxe em ringues, onde os ataques podem ser combinados com o direcional para proporcionar diferentes tipos de golpes. Os sprites enormes podem parecer impressionantes em fotos, mas quando estão em movimento, tudo parece travado, mal programado, além de contar com uma qualidade sonora muito inferior ao que o Neo Geo é capaz de oferecer. Uma das experiências mais desagradáveis na biblioteca da plataforma.
Super Baseball 2020
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Lançamento: 20/09/1991 — Desenvolvedora: Pallas/SNK — 46 Mega |
Abraçando o espírito do jogo de fliperama, Super Baseball 2020 é bem mais interessante e dinâmico que o Baseball Stars Professional. Apresentando partidas entre robôs e humanos, armaduras podem ser melhoradas com dinheiro ganho nas partidas, que podem contar com armadilhas especiais, como bombas espalhadas pelo campo.
Além de ter uma aparência futurista e uma interface estilosa, o game possui animações de alta qualidade, com efeitos interessantes — batedores aparecendo como hologramas é um toque bem legal. A trilha sonora, repleta de guitarras sintetizadas e batidas vibrantes, é o toque final perfeito.
Por falar nisso, 2020 parecia algo diferente para os noventistas, certo? Mal podiam imaginar o que realmente aconteceria naquele ano...
Robo Army
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Lançamento: 30/10/1991 — Desenvolvedora: SNK — 46 Mega |
E na onda do futuro, Robo Army é mais um jogo do gênero beat 'em up da lista. Um cientista decidiu converter os moradores de Neo Detroit em um exército de ciborgues, e Maxima e Rocky têm a missão de salvar a cidade. Apesar de apresentar os problemas clássicos, como a ausência de um sistema de combo adequado, o combate é mais gratificante, com um botão para ataques normais e outro para ataques especiais que eliminam inimigos de toda a tela.
Robo Army é bastante atraente devido à sua ambientação futurista, que apresenta inimigos mecânicos únicos e veículos que tentarão nos impedir a todo custo. Além da ação explosiva, o som metálico combinado com alguns samples de voz ao coletar os power-ups contribui para a atmosfera altamente arcade.
Ah, e o Maxima daqui não é o mesmo Maxima de KOF, apesar de Rocky ser seu striker alternativo em The King of Fighters 2000.
Thrash Rally
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| Lançamento: 08/11/1991 — Desenvolvedora: Alpha Denshi — 46 Mega |
Entrando na carente categoria de jogos de corrida do console, Thrash Rally troca a visão traseira por uma câmera aérea. A jogabilidade é fácil, pois só precisamos aprender a frear corretamente nas curvas para alcançar cada checkpoint a tempo. O ângulo possibilita cenários mais elaborados, incluindo elementos como aves e aviões cruzando em determinados trechos, ao passo que o scaling do Neo Geo é empregado para conferir intensidade durante os saltos em rampas.
Conforme habitual na Alpha Denshi, a qualidade do áudio é básica demais para o que o hardware poderia oferecer, e em Thrash Rally isso se torna mais evidente devido ao barulho irritante do motor do carro.
Fatal Fury: King of Fighters
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Lançamento: 25/11/1991 — Desenvolvedora: SNK — 55 Mega |
O jogo que transformou a SNK para sempre. Fatal Fury conta o começo da história de Terry e Andy Bogard, que participam do torneio King of Fighters para se vingar de Geese Howard, o organizador do evento que assassinou seu pai uma década antes. Com a ajuda do amigo Joe Higashi, o trio selecionável deve enfrentar sete adversários em lutas um contra um até chegar ao chefe final.
Apesar da jogabilidade estar longe de ter a mesma qualidade do rival Street Fighter II, o game tinha uma premissa mais cinematográfica. Os cenários apresentam variações de horários, há algumas cutscenes em que Geese tece alguns comentários sobre nosso lutador, além de toda a trama acontecer apenas na cidade de South Town.
Além da trilha sonora divertida e das falas icônicas ao soltar os especiais dos protagonistas, o nível de atenção para as fases é admirável. Seja pela plateia assistindo às lutas ou por elementos como ondas do mar batendo numa praia, Fatal Fury mostrou o pouco que o Neo Geo podia entregar para o gênero no audiovisual.
Bakatono-sama Mahjong Man’yuuki
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| Lançamento: 1991 — Desenvolvedora: Monolith — 48 Mega |
Mais um mahjong para a conta, e esse vai para o lado mais safado do gênero. Bakatono-sama Mahjong Man’yuuki retrata um protagonista, criado por um humorista japonês, que atravessa o Japão feudal atrás de partidas contra mulheres. Vencê-las “premia” o jogador com imagens sensuais delas. No geral, a produção é bem feia apesar das músicas divertidinhas. Definitivamente não é um jogo para mim.
E vamos para 1992!
Terminamos, assim, os dois primeiros anos do Neo Geo. Esse período destacava o seu poderio perante a concorrência doméstica, mas ainda havia espaço para mais nos fliperamas — e isso só podia ser atingido aumentando o tamanho de armazenamento dos cartuchos. A partir do ano seguinte, os jogos começaram a chegar cada vez mais próximos dos 100 Mega, e eu diria que o verdadeiro potencial do sistema começou a aparecer aí.
Revisão: Thomaz Farias
