Sonic the Hedgehog: a versão 8 bits da primeira aventura do ouriço completa 35 anos

O nascimento de Sonic está diretamente ligado ao legado do Mega Drive e à capacidade de processamento do console. Felizmente, o jogo foi bem recebido desde o seu lançamento, e a Sega finalmente tinha um mascote com potencial para rivalizar com o icônico Mario — pelo menos no Ocidente.

No entanto, a Sega não se concentrava apenas em seu console de 16 bits e nos mercados dos Estados Unidos e Japão; o Master System estava fazendo um enorme sucesso na Europa e no Brasil, assim como o recém-lançado Game Gear. Surfando na onda do novo ícone, a Sega contratou a Ancient, estúdio de Yuzo Koshiro, para criar uma versão 8 bits.

Apesar de o título ter passado despercebido nos grandes mercados e de muitos jogadores internacionais o menosprezarem atualmente, Sonic the Hedgehog conquistou os lares onde o Master System era popular, especialmente no Brasil, com uma aventura simples, porém divertida.

Trocando a velocidade pela precisão

A história da versão 8 bits é, basicamente, a mesma da versão maior. Dr. Robotnik invadiu a Ilha do Sul em busca das Esmeraldas do Caos e usa os animais locais como “combustível” para suas máquinas malignas a fim de atingir seus objetivos. Cabe ao ouriço azul e veloz Sonic coletar as pedras místicas, salvar os animais e derrotar o cientista.

O controle do herói opera de maneira familiar. A movimentação é rápida, a aceleração da corrida é um aspecto a ser dominado, e rolar é fundamental para alcançar os inimigos sem perder o ritmo. O elemento de inércia é parcialmente mantido, sendo eficaz para hardwares com limitações técnicas, porém não é o foco principal do level design.

Sonic 8 bits é muito mais parecido com um jogo de plataforma tradicional. Assim, as fases exigem saltos mais exatos, brincando um pouco mais com a física de quicadas em inimigos e monitores, além de alguns trechos que incentivam mais a exploração do que a ação. Por exemplo, existe uma etapa em que o rebote nos inimigos é utilizado tanto contra um chefe quanto para obter uma vida secreta.

O título apresenta um conjunto exclusivo de fases, incorporando Green Hill, Labyrinth e Scrap Brain da versão maior e combinando-as com Bridge, Jungle e Sky Base. Além das colinas verdejantes que servem como palco da primeira fase, assim como no 16 bits, o mundo aquático e a base de Robotnik são bastante distintos, apesar da temática semelhante.

As novas áreas ressaltam ainda mais o foco em plataforma desta versão, com muitos buracos sem fundo, plataformas móveis e até recursos como a rolagem automática de tela — e, nesse último caso, isso não é um elogio. Felizmente, os controles do ouriço são bastante responsivos para saltos precisos, então nenhum desafio é tão difícil de ser superado.

Acredito que a parte mais divertida adicionada ao Sonic 8 bits seja a busca pelas Esmeraldas do Caos. Em vez de serem encontradas nos Special Stages, elas devem ser descobertas nas fases normais, podendo estar escondidas ou exigindo alguma estratégia prévia para serem coletadas, como usar uma ponte que está caindo ou subir em um tronco flutuante na água.

Gosto desse elemento de exploração, que, infelizmente, só esteve presente aqui e na sequência, Sonic the Hedgehog 2, por saber lidar com as limitações do hardware e empregar a jogabilidade padrão da franquia de forma equilibrada. Apesar de entradas como Sonic Chaos e Triple Trouble serem notáveis, elas perdem muito ao tentarem ser "demakes" de jogos do Mega Drive.

Nem tudo funciona perfeitamente do ponto de vista técnico, e o principal problema são os slowdowns, aqueles momentos de lentidão. Eles ocorrem com frequência e se manifestam quando há uma grande quantidade de sprites na tela, como ao atravessar pontes frágeis na Bridge Zone. E se a Labyrinth Zone do Mega Drive é lenta, adicione os slowdowns e temos uma das experiências mais lentas do Master System e Game Gear.

O poder do modesto

O Master System sempre se destacou por sua capacidade técnica em sua geração, e Sonic the Hedgehog não é exceção. Trata-se de um game vistoso, com fundos detalhados, cenários animados e uma boa paleta de cores. No Game Gear, o visual se torna ainda mais atraente com elementos de fundo adicionais e uma maior profundidade de cores, devido à ampla paleta de cores do portátil.

E falando sobre a comparação entre as duas versões, embora ambas sejam basicamente a mesma aventura, há mudanças notáveis quando se compara lado a lado, além de elementos estéticos. Por causa da resolução mais baixa do Game Gear, o design dos níveis varia desde segmentos até fases completamente modificadas no devorador de pilhas, incluindo mudanças na localização das esmeraldas.

O screen crunch exigiu mudanças no sprite do Sonic.

Um exemplo evidente é o segundo ato da Jungle Zone, uma fase que se concentra em escalar uma cachoeira em uma estrutura completamente vertical. No Master System, ao pisarmos em plataformas superiores, a tela sobe, e se Sonic encostar um único pixel na borda inferior da tela, ele morrerá imediatamente. No Game Gear, a tela também desce, portanto, o herói só perde uma vida ao cair em armadilhas que não possuem anéis ou no poço sem fundo no início da fase.

Como demanda a tradição, as músicas de Sonic 8 bits são um show à parte. Somente o tema da tela de título e da Green Hill vieram do título do Mega Drive; todo o restante da trilha sonora foi criado pelo icônico Yuzo Koshiro, que nos presenteou com Streets of Rage no mesmo ano.

As músicas são bastante memoráveis e aproveitam ao máximo o chip de som limitado do Master System e Game Gear. Nesta versão, destaco o tom otimista de Bridge, a simulação chiptune com um toque mais tribal de Jungle e a atmosfera curiosamente melancólica de Scrap Brain. Além disso, a ROM do jogo inclui uma conversão completa da Marble Zone, que foi provavelmente removida devido a restrições de armazenamento.

Um legado local

Sonic the Hedgehog não se compara à sua contraparte original em termos de ports e conversões, mas não foi completamente negligenciado. A edição de Master System nunca foi relançada, porém a versão de Game Gear pode ser encontrada em Sonic Adventure DX: Director’s Cut para Game Cube e na primeira versão para PC. Atualmente, essa versão também está disponível como título bônus na coletânea Sonic Origins Plus para plataformas atuais. 

Mesmo que não tenha a mesma relevância da obra do Mega Drive, a versão de 8 bits de Sonic the Hedgehog ocupa um lugar especial no coração de quem cresceu jogando, especialmente no Brasil. É presença constante em várias edições do Master System desde os anos 1990, o que contribui bastante para o carinho que temos por essa obra. Não é raro encontrar pessoas que o preferem em relação à obra do 16 bits.

Trata-se de um título que merece ser apreciado por si só, sem comparações, especialmente em relação aos jogos de plataforma da mesma época. No mínimo, está entre os melhores lançamentos do Game Gear e do Master System.

Revisão: Ives Boitano