Análise: NASCAR 26 é um ótimo simulador, mas que se baseia demais nas mesmas voltas

Já faz um tempo que visitei um simulador de corrida da NASCAR. Inclusive, vocês acompanharam aqui minha análise de NASCAR Heat 5, que foi ao ar há seis anos atrás. De lá para cá, os direitos da modalidade foram passados para a iRacing Studios, que agora busca conquistar novos fãs e consolidar uma base sólida para a categoria com NASCAR 26, seu segundo título que trata da classe automobilística mais famosa dos Estados Unidos.

O dono do paddock chegou

O modo Carreira é o principal do jogo, como de costume. Nossa missão aqui é a de gerir uma equipe e ainda ser o melhor piloto possível para cravar nosso nome nas quatro categorias disponíveis: ARCA Menards Series; NASCAR Craftsman Truck Series, NASCAR O'Reilly Auto Parts Series, e a principal: NASCAR Cup Series

A longevidade do nosso avatar no esporte é determinada por temporadas. A primeira tem que ser jogada como um piloto da Menards Series, que é a porta de entrada, e de acordo com nosso desempenho e progresso nós ganhamos dinheiro, patrocínio e reputação, o que nos abre portas para as divisões superiores. Uma das coisas que gostei é que quando possível, podemos correr em até duas categorias diferentes ao mesmo tempo, seguindo ambos os calendários e duplicando lucros e prejuízos.

Também temos a tarefa de recrutar especialistas em mecânica, marketing e relações pessoais, por exemplo, para ganhar alguns bônus sobre nossas vitórias. Aqui já vem uma pequena disparidade desconfortável: quem comprar a edição deluxe de NASCAR 26 ganhará alguns técnicos com bonificações altíssimas logo de cara, o que acelera bastante a progressão em alguns aspectos, a ponto de tornar as coisas até fáceis demais.

Claro que a experiência não ficaria completa sem a parte de que usamos as cores e padrões do nosso gosto para dar mais personalidade às carangas. Inclusive, não somos obrigados a manter o mesmo padrão para todas as categorias. É possível mudar sempre que desejarmos e manter uma distinção entre cada uma delas.

Por falar em facilidade, eu senti muita falta de algo que acontecia no NASCAR Heat, que era o Hot Seat. Tratava-se de uma oportunidade dada ao piloto que nós criamos para participar de uma corrida, sem ter que pertencer a uma equipe de fato, no melhor estilo “vai lá e faz teu nome”. Isso dava um pouco mais de personalidade à trajetória do piloto anônimo em meio às lendas.

Logo, a Carreira resume-se em viver de corrida em corrida, apenas usando o intervalo entre eventos para reparar danos e assinar novos patrocínios. Isso acaba tirando um pouco o marasmo da repetição é a pilotagem, que traz um altíssimo nível de realismo.

Como de praxe, é possível escolher entre diferentes níveis de realismo, que vão desde o casual, que conta com várias assistências ligadas, até o expert, no qual só dependemos das nossas habilidades e entendimento dos circuitos. Há uma série de acertos específicos que podem ser feitos, o que cria uma experiência customizada ao gosto de cada jogador.

Os ajustes do carro entre cada fase do evento (sessão livre, volta classificatória e corrida) também se fazem presentes de maneira a influenciar bastante seu comportamento na pista. Passar horas acertando pressão dos pneus e intervalos entre as marchas é, por exemplo, algo interessante para quem gosta da parte mecânica das corridas, além de que ajuda bastante a quebrar a mesmice dos eventos da carreira.

Um último ponto específico do modo Carreira que não me agradou muito foi a inserção de diversos vídeos que funcionam como os modernos “podcasts de mesa”. Eles simplesmente aparecem entre eventos e não podem ser pulados. Como não há textos em português em NASCAR 26, eles acabam se tornando um tanto quanto desinteressantes.

Continue a correr, continue a correr…

Em relação a modos de jogo, NASCAR 26 traz diversas opções, mas elas são bem similares entre si e à Carreira. O Championship permite simular uma temporada de qualquer categoria, com diferentes durações: regular, completa, (que inclui as corridas finais, chamadas de The Chase), meia temporada, um quarto, e o Crown Jewel, que contém apenas cinco etapas.

Acontece que, caso você queira jogar apenas o The Chase, que funciona como uma espécie de playoffs da Cup Series, é necessário entrar em um modo diferente, de mesmo nome. Porque isso não foi incluído junto no Championship é um mistério, mas faria total sentido deixar tudo isso junto no mesmo lugar.

Agora, se você caiu de paraquedas na NASCAR e não faz ideia de porque os circuitos ovais parecem iguais, mas devem ser abordados de maneiras diferentes, o Peak Performance veio para ajudar e é uma das adições que considerei mais bem-vindas ao jogo.

Steve Letarte, que já foi chefe de equipe das lendas Jeff Gordon e Dale Earnhardt Jr., traz explicações detalhadas de como abordar os seis tipos de pistas diferentes que podem ser encontradas. Após um vídeo de introdução sobre as características gerais de cada uma, é possível praticar em cada circuito disponível com a tutela de Jamie McMurray, que estabelecerá as melhores linhas guias e atalhos de frenagem e aceleração para atingirmos as melhores marcas temporais.

Por fim, podemos contar com as corridas rápidas, que trazem provas únicas e com regras customizáveis, além de disputas online, que apesar de se resumirem a organizar um lobby a partir de duas pessoas, permitem crossplay entre PS5, PC e Xbox Series X/S, o que torna muito mais fácil encontrar um adversário. Eu mesmo não obtive problemas em realizar 10 corridas sequenciais com conexões estáveis.

Alta fidelidade

NASCAR 26 traz um ponto fortíssimo para um jogo de corrida, que apesar de esperado, surpreende quando bem feito: o aspecto gráfico. Os visuais são incríveis, tanto dos circuitos quanto dos carros.

Desde a borracha dos pneus queimando o asfalto até as fagulhas dos atritos em uma disputa de posições, que pode até deixar alguns amassadinhos na lataria, tudo é reproduzido da melhor maneira para passar a sensação de se estar ao volante de uma dessas máquinas.

Se usar o próprio avatar ainda não for o bastante, é possível escolher entre mais de 250 pilotos das quatro categorias da última temporada da NASCAR, sendo que alguns deles contam com mais de um esquema de cores e patrocinadores à disposição, o que evoca o melhor clima de celebridade das pistas.

Tudo isso é coroado com um ótimo trabalho sonoro, que mescla a boa trilha dos menus ao ronco ensurdecedor dos motores na pista, e uma física bastante realista, que torna qualquer toque sutil ou vácuo decisivos para a vitória.

A ascensão de um campeão

NASCAR 26 ainda pode ter algumas falhas no que se refere aos modos de jogo, mas sua jogabilidade afiada e gráficos caprichados entregam uma experiência bastante satisfatória para quem conhece a categoria e para quem quer conhecê-la. O Peak Performance também é uma mão na roda para os novatos, sendo didático e demonstrando o quanto a categoria tem seus aspectos únicos.

Prós

A pilotagem e ajuste do carro, junto com as configurações de direção, criam uma experiência única para cada jogador;
O visual das pistas e das corridas é ricamente detalhado, assim como os diferentes esquemas de pinturas dos pilotos;
O modo Carreira tem ideias interessantes, como a de disputar duas categorias em uma mesma temporada;
Crossplay online
Peak Performance é um excelente tutorial para iniciantes.

Contras

O andamento do modo Carreira pode se tornar monótono depois de algumas temporadas;
Alguns ajudantes de equipe só estão disponíveis na versão mais cara do jogo;
O The Chase poderia muito bem estar dentro do Championship;
Ausência de textos em português.

NASCAR 26 — PC/PS5/XSX — Nota: 7.5
Versão utilizada para análise: PS5

Revisão: Juliana Piombo dos Santos

Análise feita com cópia digital cedida pela iRacing.com Motorsports Simulations