Há muito tempo, quando ainda nem se falava de internet direito no Brasil, a televisão já experimentava algumas maneiras de colocar seu público participando ativamente dos programas. Então, nos anos 90, surge uma experiência um tanto curiosa nesse sentido: Garganta e Torcicolo no Paraíso das Ovelhinhas, game show exibido na MTV Brasil entre 1997 e 1998. Sob comando de João Gordo, o programa usava a tecnologia disponível para transformar o telefone fixo de casa em um controle de videogame.
Conhecendo Garganta e Torcicolo (e as ovelhinhas, claro)
O universo de Garganta e Torcicolo no Paraíso das Ovelhinhas era habitado por criaturas tão inusitadas quanto o nome do programa. No centro de tudo, estavam os dois protagonistas: Garganta e Torcicolo, dois monstros que precisavam atravessar o Paraíso das Ovelhinhas enquanto disputavam uma corrida.
Garganta era um monstro azul de cavanhaque e com um adorno de penas na cabeça. Ele tinha uma voz grave e agressiva, fazendo jus a seu nome. Torcicolo tinha a pele verde, postura corcunda e uma voz mais fina, fazendo contraste com seu companheiro e adversário. Os dois eram controlados por meio do telefone, fazendo com que suas ações fossem determinadas pelos espectadores.
Claro que as ovelhinhas também tinham sua importância na dinâmica: elas eram Giselda e Araci. Araci era a ovelha mais velha, tia de Giselda, e era conhecida por fazer mandingas. Já Giselda fazia parte da geração mais jovem daquele paraíso.
O telefone se transformava em controle
Garganta e Torcicolo no Paraíso das Ovelhinhas estreou em 30 de março de 1997 e tinha aproximadamente meia hora de duração. A atração era transmitida ao vivo e fazia parte de uma tendência de aproximar a televisão dos jogos de videogames, como foi o caso do duende Hugo. A diferença é que, naquela época, não existia a facilidade de uma conexão de internet capaz de transmitir comandos instantaneamente como se tem hoje. O telefone era a tecnologia disponível e a MTV decidiu explorá-lo de maneira bastante criativa.
Os espectadores precisavam se inscrever previamente para participar. Depois de conectados, os jogadores conseguiam movimentar o personagem por meio do teclado do aparelho. Foi uma das primeiras experiências em que os espectadores puderam influenciar o que acontecia diretamente na tela, diferente dos desenhos, videoclipes e outros programas de televisão, com os quais interagiam passivamente.
A mecânica era simples, Garganta e Torcicolo competiam em corridas e outras provas, mas um podia atrapalhar o outro trocando golpes e arremessando ovelhas. A vitória não dependia unicamente de chegar primeiro ou fazer mais pontos, mas de sobreviver a todo o caos com menos ferimentos. E foi justamente essa violência cartunesca misturada à participação telefônica que ajudou a diferenciar Garganta e Torcicolo de outros programas interativos da época.
A tecnologia por trás de Garganta e Torcicolo
O funcionamento do programa era notável para os padrões da época. A tecnologia utilizada foi desenvolvida pela empresa dinamarquesa Interactive Television Entertainment (ITE), que também esteve envolvida no jogo televisivo Hugo. A ITE trabalhava com sistemas capazes de receber comandos enviados por telefone e transformá-los em movimentos de personagens animados na televisão.
No caso de Garganta e Torcicolo, foi necessário ir um pouco além. A produção utilizava um sistema de animação em tempo real que permitia ao dublador interferir diretamente nas expressões e nas vozes dos personagens. Uma máscara equipada com sensores era utilizada para manipular os movimentos faciais dos personagens, enquanto suas falas eram realizadas ao vivo.
Garganta, Torcicolo e as ovelhas foram desenvolvidos pela MTV Brasil em parceria com a Herbert Richers Entertainment. As vozes de todos os personagens eletrônicos eram feitas pelo dublador Guilherme Lopes, que acabou sendo responsável por construir as personalidades das criaturas.
O primeiro programa de João Gordo na MTV
A escolha de João Gordo para apresentar foi essencial para a identidade do programa. Conhecido como vocalista da banda Ratos de Porão, seu perfil destoava dos demais apresentadores de programas voltados para o público jovem. Justamente por isso, sua presença contribuiu para tornar o programa mais irreverente.
O formato também aproveitava a personalidade do apresentador. Em vez de tratar os telespectadores de forma polida e formal, João Gordo incorporava humor ácido e provocações à interação com os participantes. Uma reportagem na Folha de S.Paulo, publicada em setembro de 1998, já no final da trajetória do programa, descrevia João Gordo como um apresentador popular entre os adolescentes e mencionava que ele recebia dezenas de cartas semanalmente.
Garganta e Torcicolo pelo mundo
O fenômeno de Garganta e Torcicolo não se restringiu à MTV Brasil. A tecnologia e o formato foram exportados para outros países e a produção ganhou uma versão estado-unidense chamada Throut & Neck. O formato também chegou a ser exibido na Argentina e na Colômbia.
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| Throut & Neck apresentado por Rebecca Grant |
A versão americana estreou em 3 de maio de 1999 e foi exibida pelo Game Show Network. Em vez de João Gordo, a atração passou a ser apresentada por Rebecca Grant e chegou a ter uma temporada com cerca de 100 episódios. A premissa, no entanto, sofreu pequenas adaptações, com Garganta e Torcicolo competindo para ver quem derrotaria o maior número de ovelhas antes de conseguir voltar para casa.
Entre os patrocinadores estava a Nintendo, que distribuía consoles Game Boy Color como prêmios pela vitória. O site oficial de Throut & Neck oferecia jogos, materiais extras, clipes de bastidores, protetores de tela, além de uma loja virtual com camisetas, bonés e mochilas.
O fim da experiência
Apesar do sucesso, Garganta e Torcicolo no Paraíso das Ovelhinhas encerrou sua passagem pela MTV Brasil no final de 1998. Já nos Estados Unidos, sua estadia foi ainda mais curta, sendo encerrada em menos de um ano.
Não há uma fonte confiável que revele exatamente qual foi o motivo do cancelamento do programa no Brasil. Em janeiro de 1998, quando João Gordo estreou o programa Gordo Pop Show, a Folha de S.Paulo declarou que a nova atração do apresentador faria parte da programação de férias e ficaria no ar até o retorno de Garganta e Torcicolo no Paraíso das Ovelhinhas. Apesar do sucesso, o programa foi encerrado ainda em 1998
O desaparecimento da atração contribuiu para sua aura de “relíquia” da televisão dos anos 90. Grande parte do material daquela época não está disponível oficialmente em plataformas modernas, enquanto os trechos que sobreviveram circulam por gravações antigas feitas por fãs.
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| Arte por Rogerio Ferraz |
A atração antecipou algumas ideias que hoje parecem banais: o espectador participando diretamente na transmissão, personagens digitais reagindo em tempo real, jogos integrados à televisão e uma experiência que era mais que simplesmente assistir TV. O que atualmente seria resolvido de maneira simples com um aplicativo, em 1997 era realizado por meio de uma linha telefônica.
Mais de duas décadas depois, Garganta e Torcicolo no Paraíso das Ovelhinhas permanece como um dos grandes exemplos da criatividade da MTV Brasil nos anos 1990. Um programa que foi simultaneamente game show, desenho animado e experimento tecnológico.
Revisão: Ives Boitano
