Antes da galinha, outro animal também desejava atravessar a rua. Frogger é um jogo desenvolvido pela Konami e publicado pela Sega/Gremlin para arcades na América do Norte em 1981. Com a frase de efeito de sua capa — “Pule por sua vida!” —, o game foi contra a maré dos jogos de tiro e de labirinto, como Pac-Man e Asteroids, e se tornou um sucesso de crítica e de público.
Com Frogger fazendo 45 anos e se tornando um clássico de arcade, surge uma questão: como o jogo se tornou um sucesso? Afinal, saltar para o outro lado parecia simples, mas será que era realmente assim?
Como o sapo atravessou a rua?
A história da produção do jogo é envolta em mistérios. Naquela época, nem todos os jogos de arcade tinham os créditos da equipe, aumentando a dificuldade de encontrar os desenvolvedores. Algumas hipóteses afirmam que o desenvolvedor e designer, Akira Hashimoto criou Frogger baseado em uma experiência que ele teve ao ver um sapo ter dificuldade de atravessar uma rua.Porém, um ex-funcionário da Konami, Yuji Takenouchi, conseguiu o nome de parte da equipe que produziu o jogo. A lista de nomes contém o diretor e a equipe de programação e de som, mas ainda não foi encontrado quem produziu os gráficos:
- Líder (Diretor): Takeshi Hara
- Programadores: Takeshi Hara, Takahide Hoso, Keiichi Miyoshi
- Gráficos: Desconhecido
- Som: Takahide Hoso, Hirokazu Fujinaka, Shigeru Fukutake, Masahiro Inoue
Por enquanto, o mistério persiste por não haver uma informação verídica da empresa sobre a equipe do Frogger, mas aos poucos o público vai juntando peças desse quebra-cabeça para encontrar os criadores do jogo.
Um salto de dificuldade
O objetivo era surpreendentemente simples: atravessar uma rua com cinco sapos, desviando de carros, e depois atravessar o rio sem cair na água para chegar ao outro lado. Apesar da simplicidade — afinal, era somente atravessar a rua —, o desafio vinha além da estrada.No rio, o jogador passa por uma provação diferente: já que o sapo não consegue nadar, ele precisa pular nas plataformas (troncos e tartarugas) que passam na frente dele e calcular o tempo certo para chegar ao outro lado sem se afogar.
A jogabilidade não era das mais difíceis. Um joystick é o suficiente para movimentar o sapo pelas ruas, mas seu real desafio surge na tomada de decisões para atravessar a rua e no timing no rio, a parte mais difícil do jogo. Para levar o primeiro sapo para casa, o jogador tinha 30 segundos para cumprir a tarefa. Ao morrer ou levar o sapo para casa, o tempo reinicia para 60 segundos.
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A pontuação também é simples, mas com alguns pontos bônus durante a jogatina. Cada passo para frente dá 10 pontos e, ao chegar com um sapo em casa, 50 pontos são adquiridos. E 10 pontos a cada meio segundo sobrando são adicionados na pontuação.
Como bônus, encontrar uma rã (que é basicamente um sapo, mas roxa) ou comer uma mosca entrega 200 pontos. Ao chegar com os cinco sapos no fim da fase, o jogador ganha 1.000 pontos. A cada 20.000 pontos, uma vida é recebida. O máximo de pontos que pode ser atingido na máquina é de 99.990 pontos. Ao passar disso, a máquina da época não registrava.
Um lançamento que superou expectativas (e trouxe seus clones)
Frogger foi lançado no Japão em 22 de julho de 1981. Até chegar ao resto do mundo, a Sega/Gremlin estava com um pé atrás com o jogo sendo lançado na América do Norte. Na época, eles estavam apostando que o game Eliminator seria o próximo sucesso da empresa. Os executivos menosprezaram o game por parecer algo feito para “mulheres e crianças”, mas, após pagar a licença por um período de 60 dias, os resultados foram quase imediatos. O arcade fez sucesso em um bar de San Diego, onde os testes foram feitos.Graças ao estilo “fofo” apresentado, o arcade fez sucesso tanto para o público masculino quanto principalmente o feminino, pois a maioria das mulheres evitava as máquinas de shoot ‘em ups. Atingindo todos os públicos, Frogger arrecadou 135 milhões de dólares na América do Norte em 1981. No Japão, o jogo ficou em 12º lugar em vendas. As vendas para consoles também não ficaram para trás. Em 1982, o Atari 2600 vendeu 4 milhões de cartuchos e resultou em um lucro de 80 milhões de dólares.
O seu sucesso também trouxe vários clones, como Pacific Coast Highway (1982) para Atari 8-bit, no qual uma tartaruga atravessa a rua; Preppie! (1982), para Atari 2600, em que um mauricinho precisa buscar bolas de golfe em uma rua movimentada (sério, quem pensou nisso?); e Crossy Road (2014), um endless runner no qual uma galinha atravessa ruas e rios.
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Além do arcade e dos consoles
Ao longo de sua história, Frogger foi referenciado e celebrado por muitas mídias. Por exemplo, a banda Bad Religion fez uma música com o mesmo nome do jogo para referenciar a cidade natal da banda em Los Angeles.Em Seinfeld, no episódio “The Frogger”, Jerry e George vão para o fechamento de uma pizzaria que ambos frequentavam na adolescência e George descobre que seu recorde em Frogger ainda era imbatível.
Pular uma rua nunca foi tão difícil
O jogo que inicialmente parecia infantil e sem chances de ter sucesso conquistou muitos por sua simplicidade na jogatina, mas também por sua dificuldade em fazer um simples sapinho sobreviver a uma estrada e um rio (onde parece que todo mundo resolveu transformar o local em um ponto de descarte de madeira).Seu impacto saiu das telinhas do arcade e foi para séries, filmes e game shows que homenageiam tanto o jogo quanto a memória da época. Talvez, no futuro, até celebrem os criadores que nunca tiveram seu devido reconhecimento até hoje.
Frogger prova que o simples sempre pode garantir muita diversão, caos e muitas horas de jogo ininterruptas. Também traz uma visão divertida, afinal, não é sempre que alguém pode encontrar um sapinho dando sua vida para atravessar uma rua.
Revisão: Ives Boitano
