Jan Cientista por Jan Cientista: Narcisismo e autoconhecimento
As primeiras e principais mudanças que chegam com o conteúdo são o protagonismo de Jan Cientista e a troca da base móvel por um complexo fixo no subterrâneo — uma mudança que dá à produção uma dinâmica próxima a um Fallout Shelter realista, guardadas as devidas proporções de tom e narrativa. Isso altera drasticamente o comportamento e os objetivos, já que o game passa a ser sobre dominar o território e ambiente ao invés da fuga do planeta.
A nova base é um abrigo que cresce para baixo e precisa ser escavado, expandido e protegido, exigindo que o planejamento de curto prazo seja deixado de lado — afinal, não há mais a necessidade de fuga — para dar lugar a um planejamento de longo prazo, voltado ao desenvolvimento da infraestrutura.
Nesse novo cenário, o tempo ainda é um fator crucial, porém, em vez de atuar como um inimigo, ele se tornou uma ferramenta e um recurso para as estratégias que deverão considerar os ciclos planetários e do criossono. A introdução de períodos em que a equipe descansa por anos muda drasticamente a economia do jogo, exigindo que essa variável seja levada em consideração em cada decisão tomada.
Embora Jan já fosse um cientista, Last Variable coloca essa característica no centro da experiência narrativa. A criação de laboratórios de campo e a especialização da equipe — formada agora exclusivamente por variantes do protagonista — transforma a gestão do pessoal para algo muito mais “pessoal”. Agora é preciso entender como diferentes lados de Jan podem cooperar para desvendar o mistério do Oasis, fazendo com que a pesquisa evolua de uma mecânica de suporte para assumir parte do protagonismo do novo conteúdo.
O mundo dá voltas, e agora isso importa mais do que nunca
A mudança de base alterou a estratégia, mas são a introdução da terraformação e a dinâmica dos ciclos planetários que mudam radicalmente a relação do jogador com o mundo de The Alters. Agora, o planeta, além de ser um cenário hostil, precisa ser moldado pelo jogador. Essa transformação manifesta-se ao permitir que ele altere nove grandes áreas do planeta; diferente da progressão linear ou focada puramente em extração, a terraformação recompensa o jogador com a possibilidade de desbloquear novas tecnologias e recursos antes inacessíveis.
Em paralelo, a "física" da passagem de tempo redefine o ritmo da obra. A introdução de ciclos climáticos extremos e o uso de câmaras de criossono integram as mecânicas à narrativa, que segue explorando dilemas reais, agora acrescidos de conceitos que, até então, figuravam apenas como hipóteses. É necessário gerir o estado físico e psicológico da equipe durante o período de inatividade. Ao despertar após anos, o impacto visual e sistêmico no ambiente cria uma sensação de progressão temporal rara no gênero, tornando o planeta um personagem que evolui ativamente junto com as decisões de Jan.
Toda essa nova estrutura de gameplay introduz ainda mais complexidade nas cadeias de produção. O sistema de terraformação exige novos materiais e processos de extração, adicionando uma camada de gestão de suprimentos muito mais sofisticada. O jogador precisa equilibrar a necessidade imediata de sobrevivência com o investimento em processos de refinação, o que torna ainda mais complexo um título que, em sua versão base, já apresentava momentos de confusão.
Este é um ponto que, para um público que - incluindo a mim -, se afastou após concluir a campanha, impõe dificuldade na retomada: há muito conteúdo novo que evolui do antigo e, caso a memória não esteja fresca, custará algum tempo até entrar no ritmo novamente. Ainda assim, o esforço vale a pena.
A primeira e melhor vitória é conquistar a si mesmo
Embora no jogo base já tivéssemos de lidar com as diferentes personalidades de Jan, a expansão muda a dinâmica de convivência ao isolar o protagonista com uma equipe composta somente por suas próprias variantes científicas. Em teoria, ter uma equipe de especialistas que compartilham a mesma base de conhecimento e intelecto deveria ser a solução ideal para a sobrevivência, porém o jogo utiliza essa premissa para explorar o narcisismo dos Alters e a forma como lidam com suas memórias; afinal, mesmo sendo a "mesma" variante, o caminho percorrido até se tornarem homens da ciência pode ter sido distinto.
Gerir os egos e os traumas de um grupo que é, essencialmente, a mesma pessoa em diferentes estados emocionais, revela-se um desafio ainda maior. Pense: se você estivesse falando algo propositalmente para acalmar ou convencer alguém, seria uma tarefa comum, mas ao falar com outro "você", conhecendo exatamente a sua própria intenção, o resultado tende ao caos absoluto.
Somado a isso, o isolamento e o criossono transformam o tempo de inatividade em uma ferramenta narrativa. A mecânica de criossono introduz o conceito de "desgaste humano", garantindo que, mesmo em repouso, os Alters retornem à atividade com marcas psicológicas, maior vulnerabilidade e moral reduzida. Isso força o jogador a equilibrar a produtividade científica com a manutenção da sanidade do grupo — tornando a gestão emocional da equipe tão frágil quanto a dos sistemas que a sustentam.
Além de todas as mudanças nas mecânicas e a adição de novos elementos de gestão, a narrativa também muda consideravelmente. Ao restringir o elenco, a história ganha uma intensidade maior, permitindo que o conflito externo sobre a natureza dos "outros Jans" fique de lado para dar lugar à questão interna de saber qual parte de si mesmo está sofrendo mais. Isso torna as escolhas de gestão profundamente pessoais e, consequentemente, mais difíceis de ignorar, já que cada falha agora é um reflexo do próprio jogador na condução daquela versão específica de si mesmo.
Em resumo, The Alters: Last Variable é um dos exemplos mais claros que já vi de uma expansão feita "para fãs", já que ela não tenta ser uma nova obra, nem apresenta um novo personagem em uma linha do tempo paralela. Ela aproveita e expande praticamente todas as mecânicas que o jogo base apresenta, aprofunda os temas e os evolui com novas abordagens. É uma experiência madura, propositalmente lenta e um presente para quem se apaixonou pelo sistema de sobrevivência da 11 bit studios.
Prós
- A mudança para uma base subterrânea fixa altera a jogabilidade, exigindo um planejamento muito maior que no título base;
- As novas mecânicas que envolvem o tempo de inatividade e as mudanças cíclicas no ambiente dão uma sensação de progressão que, ao menos eu, nunca tinha visto;
- O foco exclusivo no Jan Cientista e agora suas variantes aprofundam o lado psicológico e a identidade do jogo, tornando a gestão de pessoal um exercício de autoconhecimento.
Contras
- A expansão não é amigável para novos jogadores pois foi claramente elaborada para quem concluiu e “viveu” o game base em sua totalidade;
- O aumento da complexidade nos processos de extração pode, em certos momentos, tornar repetitivas as tarefas;
- Alguns problemas de desempenho como travamentos, queda de frames, especialmente em partes com mais elementos na tela ainda persistem.
The Alters: Last Variable - PC/PS5/XSX - Nota: 9.0Versão utilizada para análise: PC
Revisão: Thomaz Farias
Análise feita com cópia digital cedida pela 11 bit studios
